Rak jest nazwą nadawaną wszystkim nowotworom złośliwym, które szybko rosną i mają tendencję do rozprzestrzeniania się do różnych części organizmu.
Rak atakuje wszystkich, mężczyzn i kobiety, młodych i starszych, bez różnicy. Ponieważ istnieje w różnych formach, mówimy raczej szeroko o różnych rodzajach raka, niż o raku. Niemniej jednak, w swej ogólnej postaci rak jest chorobą charakteryzującą się niekontrolowaną proliferacją komórek w normalnych tkankach ciała. Komórki te pochodzą od tego samego klona, pierwotnej komórki rakowej, która nabyła pewnych cech, umożliwiających jej niekończące się podziały, i tworzą przerzuty.
Konkretnie rzecz biorąc, rak jest ogólnym terminem określającym wszelkie choroby, w których pewne komórki ludzkiego ciała dzielą się w niekontrolowany sposób. Nowe komórki, które powstają w ten sposób mogą tworzyć nowotwór złośliwy lub rozprzestrzeniać się po całym organizmie. Można wyróżnić liczne rodzaje raka: rak piersi, rak okrężnicy, rak macicy, rak skóry, rak prostaty...
Istnieje pewna liczba czynników, które powodują u danej osoby skłonność do zachorowania na raka; są to tzw. czynniki kancerogenne lub rakotwórcze. Mogą one być genetyczne tzn. mieć element dziedziczności, lub środowiskowe, związane z zanieczyszczeniami, odżywianiem, różnymi rodzajami promieniowania (zwłaszcza słonecznym) oraz infekcjami spowodowanymi przez niektóre drobnoustroje.
Tytoń stanowi czynnik niezwykle wysokiego ryzyka wystąpienia pewnych rodzajów raka (płuc, jamy ustnej, krtani, gardła, nerek, szyjki macicy, jelit...)
Dzisiaj przyjmuje się, że palenie papierosów jest główną przyczyną raka płuc (85% zachorowań), jak również główną przyczyną różnych typów raka gardła. Ryzyko jest związane z tytoniem, a w szczególności z nikotyną, która jest kancerogenna, oraz dodatkami do niego, bez względu na metodę palenia (papieros, cygaro lub fajka).
Europejski program zwalczania palenia tytoniu „HELP” może dostarczyć Ci wielu informacji oraz wesprzeć podczas rzucania palenia.
|
